Сегодня стартует одиночная гонка Transat CIC по маршруту Лорьян – Нью-Йорк. Ветер умеренный, волнение если и заметно, то лишь на лицах участников. Но не на всех – Жан Ле Кам спокоен, ему такие старты привычны. Это вчера кавалер Ордена Почетного Легиона позволил себе несколько расчувствоваться: ему исполнилось 65 и сотни поздравлений в его адрес почти неизменно заканчивались фразой: «Да здравствует Король!»
Таково его прозвище, и оно абсолютно заслужено. Потому что он действительно – Величество, ибо несравненный. В парусе его «послужной список» столь велик, что занимает десяток страниц. Мы же отметим лишь несколько строк, без которых точно не обойтись…
В 1981-1982 годах он был членом экипажа яхты Euromarché в кругосветной гонке Whitbread. Трижды побеждал в гонке Solitaire du Figaro под началом Эрика Табарли. Был вторым в гонке Vendée Globe сезона 2004-2005. Участвуя в VG 2008-2009 годов, перевернулся в 200 милях от мыса Горн и был спасен своим соперником по гонке Винсентом Риу, в течение 16 часов не было понятно, жив ли яхтсмен внутри своей перевернувшейся лодки или нет. В гонке VG 2020-2021 он уже сам спас своего товарища-соперника Кевина Эскофье, яхта которого разваливалась на части в 840 милях от Кейптауна. В той гонке Жан Ле Кам стал четвертым, и это было его пятое участие в Vendée Globe.
Теперь он готовится к шестому, потому и решил стартовать в Transat CIC. Только стартовать – до Нью-Йорка он не пойдет (причина – серьезное нездоровье одного из членов его семьи, он должен быть рядом). Но не стартовать Жан Ле Кам не мог: согласно правилам Vendée Globe, он должен подтвердить свою квалификация участием в одной из календарных гонок класса Imoca. И он подтвердит, и снова отправится в кругосветку, он дал на то свое королевское слово.