В воскресенье, 14 ноября, американский гонщик Брэд Ван Лью дошел до Кейптауна, выиграв первый этап одиночной кругосветной гонки VELUX 5 OCEANS. 42-летний гонщик из Южной Каролины пересек финишную линию в 17.51 по местному времени (15.51 UTC). Брэду потребовалось 28 дней, 1 час и 51 минута чтобы преодолеть расстояние от Ла-Рошели (Франция) до Кейптауна.

В заливе Тэйбл Бэй его встретил небольшой флот из судов команды поддержки, чтобы поприветствовать победителя первого этапа 30 000-мильной кругосветной гонки одиночек. За время этапа Брэд преодолел 8 003 м.м., идя со средней скоростью 11,9 узла.

Заключительный день плавания был сложным. 45-узловой ветер утром, к полудню сменился штилем, не позволяя гонщику преодолеть последние 10 миль до финиша. И только с вечерним бризом, Брэд пересек финишную линию и дошел до набережной Виктории и Альфреда под приветственные крики толпы.

В Кейптаун также прибыла семья яхтсмена – жена Меган и их двое детей, провожавшие его 17 октября из Ла-Рошели. Сойдя на землю Брэд дал несколько интервью: «Здорово находиться в Кейптауне. Ровно четыре недели от двери до двери отличный результат, на который я мог только надеяться. У меня был серьезный  стимул – «Гутек» прессовал меня достаточно сильно. Погода тоже не давала расслабиться. Когда я выходил из Франции я не был уверен в своей мотивации, зачем я участвую в гонке. Но сейчас я это знаю – я весело провожу время.»

Несмотря на лидирующую позицию, гонка оказалась не такой уж простой для Брэда. Постоянно преследовавший яхтсмена Збигнев «Гутек» Гутковски (Польша) на Operon, сумевший обогнать его в первый день гонки, оказывал на него сильное моральное давление. Также покидая Ла-Рошель Брэд был болен, и лишь спустя неделю, почувствовал себя лучше. В течение следующих нескольких дней возникали неприятные моменты, когда лодку яхтсмена сильно прикладывало, в то время его скорость была выше 20 узлов.

И хотя ему удалось быстро пересечь область низкого давления у экватора, штиль в который он попал, спустившись к югу, дал возможность «Гутеку» сократить отставание до 0,2 м.м. Но большой опыт одиночных плаваний позволил ему оторваться от преследователей и финишировать с преимуществом в 600 м.м. Гутек, как ожидается, финиширует в Кейптауне в среду.

За победу в первом этапе Брэд получает максимум баллов – 12, а также денежный приз, составляющий €24000.