3 марта все оставшиеся участники гонки VELUX 5 OCEANS в течение 80-ти минут финишировали в Пунта-дель-Эсте (Уругвай), причем разница между вторым и третьим местом составила всего 40 секунд. Это новый рекорд. Еще ни разу за всю историю одиночных кругосветных гонок разница в результатах не была такой исчезающее малой.

После того, как американец Брэд Ван Лью финишировал 1 марта с огромным отрывом от соперников все внимание переключилось на интригу вокруг второго места. Проведя четыре недели в океане и пройдя около 6700 м.м. все три лодки участников появились на горизонте у побережья Уругвая почти одновременно. Лидировал британец Крис Стэнмор-Мэйджор, в миле позади, постепенно сокращая отрыв, шел польский гонщик Збигнев Гутковски.

В течение всей гонки Стэнмор-Мэйджор на своем SPARTAN обычно замыкал четверку гонщиков. И находясь в Тихом океане, отставал от соперников более чем на 300 м.м. Но буквально несколько дней назад, выбрав верную тактику и уйдя от побережья в открытое море, ему удалось не только сократить отрыв, но и вырваться в лидеры. Два дня назад его преимущество составляло 30 м.м.

Но, фортуна оказалась переменчива к Крису, и в самом конце этапа встречный ветер заставил его сделать два поворота, решивших судьбу второго места. Гутек, имевший преимущество в ходе, за последние сутки нагнал его, и, воспользовавшись маневрами Стэнмор-Мэйджора у самой финишной линии, вырвался вперед.

Гутек пересек финишную линию в 18.40 (UTC) спустя 25 дней 18 часов и 22 минуты после старта. Через 40 секунд это сделал и Крис Стэнмор-Мэйджор. Канадец Дэрек Хэтфилд пришел через час после лидеров, отстав в общей сложности от занявшего первое место Брэда Ван Лью на 48 часов.

«Это была битва и я выиграл, – сказал Гутек ступив на набережную под аплодисменты встречавших. – Это второе место – лучшее из всех, что были до этого, и в Веллингтоне, и в Кейптауне. Я очень горжусь этим.»

Минуту спустя Крис Стэнмор-Мэджор присоединился к своим соперникам на берегу: «Этот этап доказал, что у меня быстрая лодка и мы имеем неплохие шансы в следующем этапе. Я упустил второе место и немного расстроен, мне бы хотелось быть на одну лодку ближе к Брэду, но, думаю, я сделал все возможное и теперь знаю, что могу идти быстрее.»

«Никогда на всей 6000-мильной дистанции мы не были настолько близки как на финише, – добавид Дерек. – Это было невероятно. Я могу сказать только «вау», что за гонка. И мне это нравится.»

Сейчас все шкиперы воссоединились в Пунта-дель-Эсте и будут отдыхать и готовиться старту следующего этапа, который состоится 27 марта. Его конечной точкой станет Чарлстон (США), до которого участникам гонки предстоит пройти 5800 м.м.

Антон Шибаев