Этап предваряет гоночную часть регаты, которая  запланирована на июль 2012 года и пройдет по маршруту Рейкьявик (Исландия) – Мурманск (Россия). Путь регаты полностью совпадает с маршрутом полярных конвоев Великой Отечественной войны, осуществлявших доставку военной техники и оборудования в СССР в 1941–45 гг. по договору ленд-лиза. Организаторами регаты является Общественная организация ветеранов «Полярный конвой» города Санкт-Петербурга, помогают ей МЦ «Союзничество» и Русский крейсерский клуб города Москвы.

В рамках квалификационного этапа 14 апреля 2012 года первая из участников – российская парусная яхта  «Герда» (Санкт-Петербург) стартовала от берегов США к берегам Европы. Поскольку  маршрут яхты совпадает с конвоями США и Канады, то яхта представляет «Конвой А» – наших  заокеанских союзников по антигитлеровской коалиции.

Для представления российской части регаты – «Конвоя С» приглашены парусная шхуна «Юный Балтиец», принадлежащая городу Санкт-Петербургу, и яхта «Эдвенчер», владелец – ЦСКА Министерства обороны России. Оба этих парусных судна  должны выйти из Санкт-Петербурга к месту старта в Исландию не позднее 01 июня.

На первом квалификационном этапе «Герде» предстоит совершить два океанских перехода. Первый переход – через Атлантику из Вашингтона  (порт Аннаполис) к берегам Европы. Дистанция 3000 миль. Расчетное время перехода 30 суток, ожидается прибытие яхты в порт Брест (Франция) в середине мая. Второй переход – из Франции вдоль побережья Ирландии и Великобритании в Исландию. Дистанция 1300 миль. Время выхода будет зависеть от состояния яхты после трансатлантического перехода. Время прибытия в порт Рейкьявик – 5 июля.

При условии успешного и своевременного прохождения  квалификационного плавания, яхта «Герда» будет допущена к гоночному этапу.

Капитан яхты – Михаил Солдатов (Санкт-Петербург) имеет опыт дальних океанских плаваний, в том числе одиночное пересечение Атлантики в рамках трансатлантической регаты малых парусников длиной до 9 метров (30 футов) «Джестер-Челендж 2010», в которой он занял 6 место.

Береговое обеспечение перехода будет осуществлять другой опытнейший российский моряк – Алексей Федорук (Великий Новгород), имеющий в своем активе 4 успешных одиночных пересечения Атлантики на модернизированной яхте типа  «Дракон». Вместе с ним на прямой связи с яхтой будет находиться  победитель трансатлантической гонки одиночек Игорь Зарецкий (Ярославль). Для получения свежего прогноза погоды и контроля за прохождением дистанции предусмотрены ежедневные 5-минутные сеансы связи между яхтой и берегом с помощью  переносного  телефона «Иридиум» спутниковой системы Инмарсат.