Понедельник, финальный день 1-го круга квалификационных гонок, оказался крайне драматичным для шведской Artemis Racing. И все из-за несправедливо наложенного штрафа, который, однако, не был отменен, хотя главный ампайр позже и признал свою ошибку.

Всего 29-го мая было проведено три матча между пятью командами  (американская Oracle Team USA этот день пропускала, поскольку накануне провела целых три гонки). Ветра оказалось немного больше, чем в воскресенье, 12-14 узлов, но он был все таким же нестабильным с постоянными неожиданными заходами на 15-20 градусов.

В первом матче легенда французского офшорного паруса – Франк Камма - разделался с британской олимпийской легендой – четырехкратным чемпионом Игрсэром Беном Эйнсли. Хотя команда Land Rover BAR и выиграла старт, Groupama Team France во главе с смогла использовать хороший правый заход, догнала британцев на 1-м знаке и на 2-е нижние ворота смогла прилететь уже на 15 секунд раньше. Вниз яхты неслись на скорости 40+ узлов! Правда, оба катамарана периодически страдали от некоторой нестабильности режима фойлинга, в результате маневры получались не всегда чистыми, однако французам на 3-й день гонок удалось достичь рекордного для них показателя: яхта 95% времени находилась в режиме полета!

К верхним, 3-м воротам команды пришли почти одновременно, и у британцев был шанс снова вырваться вперед, если бы они ушли на правый буй. Но Land Rover BAR решила остаться слева и, неуклюже обогнув знак, оказалась  внутренней у подлетевших к воротам на куда более высокой скорости французов. После чистого поворота Groupama  тут же вырвалась метров на сто вперед, и с этого момента у британцев уже не было шансов выиграть матч. На огибании 4-го знака обе лодки зарылись носом в воду, но у сэра Эйнсли маневр получился особенно громоздким, и в результате отставание на предпоследних, 5-х воротах составило уже почти минуту. Когда на 35-ти узлах Франк Камма подходил к финишу, британцы еще только огибали последний знак, а на финиш пришли на 53 секунды позже соперников.

«Это был очередной прекрасный результат для нас. К тому же французам всегда приятно побить англичан!», - пошутил Франк. Бен, команда которого выиграла всего один матч из пяти проведенных за три дня (меньше чем кто-либо из участников) так прокомментировал день: «У нас не очень хорошая скорость на лавировке, и мы собираемся это улучшить. Надо постоянно развиваться и продолжать расти - это главное на Кубке!»

Адреналин во  втором матче дня между шведской Artemis Racing  и новозеландцами из Emirates Team New Zealand зашкаливал с первых секунд пре-старта! Я просто забывала дышать, наблюдая эту эпическую дуэль, и, думаю, все зрители по всему миру тоже! Artemis удалось отлично защититься от безуспешно преследовавшей ее Emirates Team, но, пересекая первой линию старта, шведская яхта все-таки оказалась там на долю секунды раньше и получила пенальти. Задержавшись на две длины корпуса и отработав штраф, Нэйтан Ауттеридж смог почти догнать Питера Берлинга уже на 1-й марке. На нижних воротах шведы сделали первый сплит, и дальше последовала целая серия крайне тесных схождений двух очень быстрых яхт, прекрасно владеющих техникой полета, и непрерывный мозговой штурм двух великолепных тактиков.

В итоге даже у железного Берлинга, похоже, сдали нервы и на 3-м плече у новозеландцев получился очень мокрый неуклюжий оверштаг, а затем и Artemis упала в воду при очередном повороте на полном курсе.

К последнему, 6-му знаку яхты подходили практически одновременно. Artemis на левом галсе, киви на правом, однако шведы успевали комфортно пересечь новозеландцев.  Оставив достаточно места для маневра Emirates Team, шведы понеслись к финишу. Но, оказывается, Питер Берлинг успел нажать кнопку протестового сигнала, и этот протест в стиле "А вдруг повезет?"  был неожиданно принят ампайром как нарушение правила правый-левый галс.

Artemis, которая уже неслась по финишной прямой, была вынуждена отстать и пропустить новозеландцев вперед, отдав им почти завоеванную победу в самом красивом матче первого раунд-робина. Шокированный несправедливым решением судей Нэйтен заявил: «Как только я увидел сигнал, сразу понял что случилось. Мы были уже на линии, когда это решение было принято. Мы все считаем, что оставили достаточно места, и я настаиваю на своем мнении».

Ситуация со штафом столь многим показалась несправедливой, что позже Гоночным комитетом Кубка было сделано специальное заявление, а главный ампайр Ричард Слэйтер дал интервью, в котором признался, что на момент принятия решения он не был уверен что Artemis достаточно сторонится новозеландцев, поэтому и принял протест. В то же время Слэйтер сказал:  если бы на тот момент он располагал всеми полученными уже после гонки данными, то протест отклонил бы. Одновременно главный ампайр подтвердил: так как решение было принято на воде, оно останется неизменным.

В третьем матче между SoftBank Team Japan и Groupama Team France победа была очень важна для обеих идущих в конце итоговой таблицы команд. Шкиперу японского экипажа Дину Баркеру удался великолепный старт, который он взял в полете на скорости, превышавшей скорость соперников на 10 узлов,  и затем  SoftBank Team лидировала всю гонку, финишировав на 2 минуты и 34 секунды раньше французов.

В понедельник японская команда достигла невероятного показателя — стопроцентное нахождение в режиме фойлинга! Довольный второй победой в пяти проведенных матчах первого круга Дин сказал: «После разочаровывающего воскресенья, когда мы дважды проиграли, сегодня все сложилось для нас отлично, и мы очень рады. Нам важно использовать все возможности, которые возникают в ходе гонки. Если нам это удастся, вы увидите больше таких побед, как сегодня».

 По словам Франка Камма, ветер в этом матче был сильнее, и это создало определенные проблемы. «Две гонки в день - это очень тяжело, здесь все происходит очень быстро, и команде в конце просто не хватило энергии для работы в системы фойлинга, усталость повлекла ошибки и нестабильность режима полета».

По итогам 15 проведенных за три дня матчей таблица выглядит так:

ORACLE TEAM USA – 4 победы, 1 поражение. 5 очков (одно из них – за второе место в Мировой серии);

Emirates Team New Zealand – 4 победы, 1 поражение. 4 очка;

Land Rover BAR – 1 победа, 4 поражения. 3 очка (два из них – за победу в Мировой серии);

Artemis Racing – 2 победы, 3 поражения. 2 очка;

SoftBank Team Japan – 2 победы, 3 поражения. 2 очка;

Groupama Team France – 2 победы, 3 поражения. 2 очка.

Сегодня -  первый гоночный день 2-го круга квалификационных гонок, по итогам которых одна из  команд покинет соревнования. По плану должны быть проведены три матча:

- Emirates Team New Zealand v. Artemis Racing 2.08 pm (старт в 20.08 по Москве)

- Groupama Team France v. ORACLE TEAM USA 2.37 pm (старт в 20.37 по Москве)

- Artemis Racing v. Land Rover BAR 3:06 pm (старт в 21.06 по Москве).

Как смотреть гонки Кубка «Америки»: 

https://www.americascup.com/en/where-to-watch.html