Для тех любителей паруса, кто помоложе и не в курсе, кто это был такой – Питер Блейк, видимо, стоит объяснить.

Он родился в 1948 году в Окленде и стал легендарным яхтсменом. Кумиром родной ему Новой Зеландии. Главные достижения Блейка:

- в 1979 году выиграл гонку Fastnet Race, установив ее рекорд. Это была печально знаменитая «штормовая» гонка, когда погибли девять яхтсменов и затонули пять яхт;

- пять раз принимал участие в Whitbread Round the World Race (теперь это Volvo Ocean Race). Стал победителем в 1990 году, выиграв все этапы и гонку в целом;

- в 1994-м стал обладателем Jules Verne Trophy: будучи со-шкипером с Робином Нокс-Джонстоном прошел на катамаране ENZA вокруг света за 72 дня и 22 часа;

- выиграл Кубок «Америки» в 1995-м и 2000-м.

Согласитесь, впечатляет. Но Блейк был не только спортсменом. В 1997 году после смерти великого французского океанографа Жака-Ива Кусто он был официально назван его преемником и стал главой Общества Кусто. А в 2001-м основал собственную компанию Black Еxpeditions для изучения и защиты территорий, имеющих первостепенное значение для мировой экосистемы. Тогда же был назначен специальным посланником ООН по вопросам окружающей среды.

Жизнь сэра Питера Блейка (рыцарский титул он получил как за спортивные, так и научные успехи) оборвалась 5 декабря 2001 года, когда на его шхуну Seamaster, которая изучала экологическую обстановку на Амазонке, напали бандиты…

И вот в минувшее воскресенье знаменитая шхуна, которая теперь называется Tara, прибыла в Окленд. Судну устроили торжественную, хоть и скромную встречу.  Среди других, присутствовала и дочь Блейка – Сара-Джейн. Она еле сдерживала слезы.

Seamaster переименовали вскоре после гибели Блейка, и так получилось, что судно пришло в Окленд впервые за 15 с лишним лет. За эти годы Tara, владельцем которой ныне является Tara Expeditions Foundation, участвовала в 11-ти научных экспедициях, посвященных изучению климатических и экологических изменений на планете, и прошла около 350 тысяч километров.

Проведя несколько дней в Окленде, Тара отправится в очередную экспедицию.  На этот раз ее путь будет лежать к Фиджи.

Вот такая история. Печальная и одновременно счастливая, потому что шхуна по-прежнему служит тому делу, которое Питер Блейк считал для себя главным.

P.S. В честь прибытия «Тары» в Окленде устроили небольшой морской парад – в нем приняли участие те суда, на которых когда-то ходил сэр Питер. В том числе и Steinlager 2. На этой яхте он выиграл Whitbread.