Экваториальная штилевая полоса (the Doldrums), где семь яхт Volvo Ocean Race двигались с черепашьей скоростью, наконец, позади. Лидеру - Team Sun Hung Kai/Scallywag – остается до финиша четвертого этапа 2330 морских миль, и многие обозреватели считают, что именно эта лодка придет в Гонконг первой. Вот будет радости у местных болельщиков!

Лидером гонконгская команда стала благодаря тому, что первой среди всех участников VOR-2017/18 повернула западнее, срезав угол, – этот вариант предложила навигатор  SHKS, опытнейший метеоролог олимпийской сборной Великобритании Либби Гринхалг (это ее вы видите на втором снимке). Остальные совершили маневр позже, и теперь, судя по всему, об этом сожалеют, хотя три команды, составляющие первую группу преследователей - AkzoNobel, Dongfeng  и Vestas 11th Hour Racing – не оставляют надежды, что в дальнейшем им удастся наверстать упущенное. Ветровой прогноз – вроде бы в их пользу, но это пока всего лишь прогноз.

А вот еще три команды (и среди них MAPFRE - лидер общего зачета кругосветной гонки) последними покинули зону Doldrums,  отстали значительно и пока ничего, кроме разочарования, не испытывают. Их шансы на успех, по мнению тех же обозревателей, крайне невелики.

Но до финиша в Гонконге – долгий путь. Больше двух тысяч морских миль. Что угодно может случиться…

Вот каково сейчас положение команд:

1. Team Sun Hung Kai/Scallywag (Гонконг), шкипер Дэвид Уитт (Австралия), скорость - 23,6 узла;

2. Team AkzoNobel (Голландия), шкиер Симеон Тиенпонт (Голландия), отставание от лидера - 18,73 морских мили, скорость - 23,5 узла;

3. Dongfeng Race Team (Китай), шкипер Шарль Кодрелье (Франция), отставание - 22,46 морских мили, скорость - 15,5 узла;

4. Vestas 11th Hour Racing (Дания/США), шкипер Марк Тоувилл (США), отставание от лидера - 42,75 морских мили, скорость - 15,0 узла;

5. MAPFRE (Испания), шкипер Хаби Фернандес (Испания), отставание от лидера - 133,70 морских мили, скорость - 17,5 узла;

6. Turn the Tide on Plastic (Португалия, под флагом ООН), шкипер Ди Каффари (Великобритания), отставание от лидера - 165,39 морских мили, скорость -  21,0 узла;

7. Team Brunel (Голландия), шкипер Буве Беккинг (Голландия), отставание 168,46 морских мили, скорость 19,7 узла.