Руководитель экспедиции и инициатор проекта – 43-летний француз Себастьен Рубинэ, опытный яхтсмен, несколько раз в одиночку преодолевший Атлантический и Тихий океаны. Пересечь Арктику под парусом он уже пытался – в 2011 и 2013 годах, но эти попытки заканчивались неудачей.

В путь Рубинэ отправился с двумя товарищами – шведом Эриком Андре, который несколько лет назад прошел на катамаране знаменитый Северо-Западный проход в Канаде, и своим соотечественником Венсаном Кольяром, совершившим в Арктике несколько путешествий на собаках.

Стартовала экспедиция почти месяц назад, но пока о значительном продвижении к полюсу остается только мечтать. Прежде смельчаки боролись с торосами, теперь – с крошащимся и тающим льдом. В последнем своем сообщении они признаются, что на них нет сухой нитки.

Температура воздуха – плюс 6 градусов Цельсия. По прогнозу, в ближайшие дни и вовсе будет плюс 15. В таком случае, как надеются Рубинэ и Ко, лед окончательно растает, что, конечно, облегчит экспедиции задачу.

Пользуясь, случаем, напомним некоторые характеристики катамарана Esprit. Построен в Лорьяне (Франция). Может двигаться как по воде, так и по льду: поплавки длиной 7 метров оснащены лыжами. Рубинэ с гордостью отмечает, что сделаны поплавки, как и тент кабины, из композитного материала иннегра (толщина – всего один миллиметр!), который намного прочнее кевлара и, главное, обладает повышенными противоударными свойствами, что особенно важно в ситуациях, когда с воды приходится подниматься на лед.

Вес каждого из поплавков – 20 кг. Общий вес катамарана (с мачтой и пятью парусами) – всего 200 кг. Еще двести с лишним кило – это продуктовые запасы и приборы (путешественники проводят научные исследования). Площадь кабины, в которой размещаются Себастьен, Эрик и Венсан, - 2,20 х 2 м.

Что ж, в тесноте – да не в обиде.