Вручая награду, французский посол Жан-Пьер Жоуйе подчеркнул, что таким образом отмечен вклад «великого чемпиона Томсона» в дело популяризации паруса - и спорта в целом. 

45-летний британец, со своей стороны, отметил, что самые яркие моменты его спортивной биографии связаны именно с Францией – и с французами, страстная любовь которых к парусу известна во всем мире.  

Орден «За заслуги» является четвёртой по значимости наградой Франции. В комментариях французских СМИ сегодня особо подчеркивается, что обычно эту награду вручают куда более возрастным людям.