Так что, уничтожая крыс, моряки в старину никогда не изводили их до конца, оставляя про запас одну-другую. И это несмотря на то, что хвостатое отродье портило товар, а при случае могло и заразить команду чем-то вроде чумы. Но весь-то не перепортит и заразит ли – еще вопрос, а вот потерять корабль посреди океана совсем не хотелось.

Бороться с крысиным поголовьем помогали корабельные коты. Особенно моряки почитали черных, как смоль. Многие из них становились настоящими талисманами.

Пожалуй, самый известный из них - Непотопляемый Сэм. Этот кот в годы Второй Мировой войны умудрился «послужить» на немецком линкоре, британском эсминце, а потом еще и авианосце. Все эти корабли один за другим пошли ко дну, а кот… Сэм умер своей смертью на берегу в 1955 году.

Столь же, если не более известен корабельный кот Саймон с британского сторожевика «Аметист» (на фото). В 1949 году он был ранен при обстреле корабля китайскими береговыми батареями, но выжил и был награжден высшей воинской наградой Великобритании для животных – медалью Марии Дикин, а также получил необычное звание «Кот - отличник морской службы».

Саймон скончался на родине в 1949 году, подхватив вирусную инфекцию. Вся команда корабля Его Величества «Аметист» присутствовала на похоронах Саймона в Илфорде, в восточном Лондоне.