Деготь есть жидкий продукт сухой перегонки древесины, это темная, густая и липкая жидкость. Деготь растворяется в щелочах и спирте, а вот в воде плохо, по каковой причине на протяжении веков деготь (обычно сосновый) использовался для смоления судов. И все благодаря его способности образовывать прочную пленку и препятствовать впитыванию воды - химически на древесину и грибки деготь не действует, он лишь сохраняет дерево сухим, препятствуя развитию гниения.

Кстати, на Руси корабельный деготь обычно называли варом или попросту смолой, ну, а дегтем как таковым мазали сапоги, это мы из произведений Гоголя знаем.

Производство дегтя во всем мире почти прекратилось, когда стальные суда пришли на смену деревянным, а та малость, которую производят сегодня, используется в парфюмерии и фармацевтике. Если же кому-то нужно просмолить по весне лодку, то приходится использовать деготь, получаемый при перегонке нефти.