Этот вид бурых водорослей, способных организовываться в пучки длиной до 300 метров и служащий естественной средой обитания мелких рыб и биоорганизмов, восходит к Христофору Колумбу, назвавшему в их честь море к востоку от Флориды, где впервые они были обнаружены. Виртуальное Саргассово море расположено на краю теплого течения Гольфстрим, что способствует его росту.

С незапамятных времен люди пытались использовать эти водоросли, например, в качестве наполнителя для матрасов, для выработки продуктов питания, биотоплива, строительных материалов или даже лекарств. И никому они не мешали. Однако за последние двенадцать лет, начиная с 2011 года, наблюдается устойчивый рост их объема. Саргассовы водоросли теперь распространяются все дальше и дальше по Атлантике и вымываются на пляжи Карибских островов, где вызывают все большие проблемы для местных жителей.

При этом меняется не только площадь этого виртуального "моря", но и смещается его позиция. Изначально оно располагалось примерно на широте северной части Флориды, а сейчас ощутимо передвигается в Карибское море, Мексиканский залив и даже южнее.

В итоге теперь на островах Барбадос, Тринидад и Тобаго, а также в Белизе и Гватемале вымытая на берег морская трава скапливается на пляжах, образуя самые натуральные горы, которые можно убрать только тяжелой техникой. Но это требует инвестиций, которые малые островные государства, живущие в основном за счет туризма, не могут себе позволить.

Предполагается, что причиной такого огромного распространения водорослей является повышение температуры воды, с одной стороны, и увеличение сброса удобрений в океаны, с другой. Пики роста бурых водорослей были измерены в 2018 и 2023 годах, когда яхты буквально застревали в живых коврах на пути через Атлантику.

Кстати, наличие этих водорослей, как считается, может осложнить завершающую часть четвертого этапа гонки The Ocean Race от Итажаи до Ньюпорта.

В настоящее время основной анализ получаемых со спутников данных о саргассах ведет Колледж морских наук Университета Южной Флориды, который распространяет ежемесячные бюллетени с прогнозом распространения растительности.

А нам пока остается лишь смотреть...