В наши дни цветные нити вплетают в тросы, во-первых, для того, чтобы на палубе один конец отличать от другого, во-вторых, чтобы цветным узором «промаркировать» сам трос: его жесткость, эластичность… В прежние годы цветную нить, причем обязательно красную, вплетали в тросы с другой целью. И это даже породило расхожее выражение, мол, «красной нитью в выступлении господина N звучала мысль…». Звучит, согласимся, довольно странно, хотя встречается сплошь и рядом.

Выражение про «красную» нить пришло к нам из Англии XVIII века. Дело в том, что на фабриках по производству канатов для военно-морского флота процветало воровство. Под угрозой была обороноспособность королевства! И тогда в 1776 году приказом Адмиралтейства было предписано вплетать в канаты красную нить, дабы всегда можно было определить, что этот канат украден у Флота Ее Величества. И вплеталась нить таким образом, чтобы ее нельзя было удалить даже из небольшого куска каната, ну, прямо как главную мысль из политического выступления, посвященного, например, коррупции. А мысль такая: воруют!