Да, их важнейшей задачей было развлечение команды во время дальних переходов, поскольку попугаи обладают способностью воспроизводить человеческую речь. Вспомните, что говорит Джон Сильвер в «Острове сокровищ»: «Эта бедная, старая невинная птица ругается, как тысяча чертей, но она не понимает, что говорит». Крепкие выражения, произнесенные попугаем, веселили моряков, а особо ценившиеся попугаи породы ара еще и перекусывали своим крепким клювом пеньковые канаты, тоже фокус. Понятно, что «невинных птиц» старались холить и лелеять, хотя кое-чего они были лишены, например, возможности летать (вопреки фильму «Пираты Карибского моря»). Очень редко попугаев держали на цепочках, чаще поступали проще – подрезали крылья. Также им приходилось смириться с непривычным рационом, и сколько бы птица ни кричала «Пиастры! Пиастры!» (как у Стивенсона), требуя купить что-нибудь вкусненькое, ей доставались сухари и солонина. И наконец, такой момент. На птичьих рынках Лондона попугай ара стоил 5–7 гиней, что для обычного моряка было целым состоянием. И чем больше бранных слов птице было известно, тем она стоила дороже.