Дамы в те годы нередко были в составе олимпийских экипажей. Первой же олимпийской чемпионкой в этом виде спорта стала француженка Виржини Эрио. Золото Игр она выиграла в 1928 году в Амстердаме, причем она была шкипером яхты Aile VI класса «8 метров» и под ее началом было пять мужчин.

Победа Эрио не была случайной. С 1922 года ее команды выигрывали большинство регат, в которых участвовали, а после Игр-1928 Виржини и вовсе стала неудержимой. В 1929 году она отобрала у англичан Кубок Франции, выиграла Кубок короля Испании, в 1931 году на шхуне Sonia выиграла гонку в Гавре. За эти победы Эрио была произведена в кавалеры Ордена Почетного легиона. Поэт Рабиндранат Тагор назвал Виржини Эрио «Madame de la Mer».

В начале 1932 года Виржини Эрио была травмирована, в ходе очередной гонки попав в шторм между Венецией и Грецией, но отказалась прервать состязание. В конце августа во время регаты в Аркашоне она потеряла сознание на борту Aile VII, и все же стартовала. Во время пересечения финишной черты она упала в обморок, и 28 августа 1932 года скончалась на борту своей яхты. Ей было 42 года.