Что и требовалось доказать… Кубок «Америки» не те соревнования, вершину которых можно взять с наскока, а именно так выглядели действия французов.
Их команда была сформирована только в феврале этого года, свою лодку они получили еще позже. И что это была за лодка! Вроде бы разумное решение воспользоваться чужим опытом, в частности, Emirates Team New Zealand, отнюдь не гарантировало того, что у них будет копия новозеландской «Taihoro». Этого и не произошло.
Далее: из-за того, что лодка была получена с опозданием, у французов было крайне мало времени на тренировки, по сути, к началу отборочной регаты Louis Vuitton Cup они еще продолжали знакомиться со своей AC75.
И наконец, бюджет Orient Express Racing Team не шел ни в какое сравнение с финансовыми возможностями их соперников, а Кубок «Америки» - это дорого, это очень дорого, или даже так – это очень-очень дорого!
Так на что рассчитывала французская команда? На счастливый случай? На знаменитый галльский задор? Не вышло…
Что ж, может быть, им повезет в следующий раз, в 38-сезоне, а что он будет, о том французы говорят с уверенностью.
Может быть, и зря. Они - признанные лидеры в офшорных гонках, трансокеанских, кругосветных, там бы им и царствовать!
Как бы то ни было, они выбыли из борьбы, а было так…
Orient Express Racing Team против INEOS Britannia. Лодки стартовали одновременно, но у первых наветренных ворот британцы уже опережали соперника на 25 секунд. Потом отрыв увеличился до 47. Потом до минуты… И тут британцы упали с крыльев. У французов появился шанс. Увы для них, Бен Эйнсли быстро поднял свою лодку в воздух. Британия победила. Франция проиграла.
Luna Rossa Prada Pirelli против Alinghi Red Bull Racing. К моменту старта швейцарцам даже не обязательно было выигрывать, благодаря проигрышу французов они выходили в полуфинал. И все же они получили очко, хотя в том не было их заслуги. У итальянцев произошла поломка, их техники поднялись на борт, команда была дисквалифицирована.
Emirates Team New Zealand против American Magic. Мало кто сомневался в победе новозеландцев. Так и произошло: американцы во всем – в маневрах, в предельной скорости – были слабее соперника. Причем создавалось впечатление, что «киви» не особенно и стараются, и тем не менее их победа была закономерной. Теперь защитников Кубка «Америки» мы увидим не раньше 12 октября, когда начнется борьба за главный трофей.
INEOS Britannia против Luna Rossa Prada Pirelli. Эта схватка должна была решить, кто возглавит таблицу регаты, а значит получит право выбора соперника в полуфинале. Ах, как же хорошо начинали отборочную регату итальянцы! И как неуверенно ее заканчивали. Но можно сказать и так: вот же, как неуверенно начинали регату британцы и как великолепно ее закончили! Они выиграли с преимуществом в 37 секунд.
Ждем полуфинал!