Казалось бы, всё уже было решено после первых четырёх гонок: и INEOS Britannia, и Luna Rossa вели со счётом 4:0, и каждой команде оставалось лишь одержать ещё одну победу для выхода в финал и получения шанса бросить вызов Emirates Team New Zealand — действующему обладателю Кубка Америки. Однако, Alinghi Red Bull Racing и NYYC American Magic не собирались сдаваться. Обе команды выиграли по одной гонке, сократив отставание до 4:1, что породило надежду на чудо. Мы знаем, что в истории Кубка Америки такие "чудеса" уже случались. Вспомним эпическую победу Oracle Team USA в Сан-Франциско в 2013 году, когда, проигрывая со счётом 1:8, американцы сумели за день "улучшить" свою яхту и выиграть серию со счётом 9:8, вызвав тем самым вопросы о "чистоплотности" этой победы. Но не будем о грустном...
Первый полуфинал: INEOS Britannia против Alinghi Red Bull Racing
Первыми на арену вышли британцы (INEOS Britannia) и швейцарцы (Alinghi Red Bull Racing). Многие эксперты ожидали, что британцы, победившие в круговой серии, справятся с Alinghi без особых трудностей. Но как часто бывает в парусных гонках, прогнозы и реальность не всегда совпадают.
INEOS Britannia, несмотря на мощный старт в первых гонках серии, столкнулась с проблемами в последних двух гонках. Накануне британцы допустили ошибку, установив уменьшеный грот, предполагая более сильный ветер. Но ветер был
Тем не менее, в следующей гонке INEOS вернула себе лидерство. Экипаж Бена Эйнсли, который поначалу казался немного сбитым с толку условиями, вернул себе контроль и сумел одержать уверенную победу с отрывом в 83 секунды, выбив Alinghi Red Bull Racing из соревнований.
«Это были тяжелые последние пару дней, снимаю шляпу перед Alinghi Red Bull Racing, они действительно подстегнули нас», — поделился сэр Бен Эйнсли. «Сегодня был тяжелый день, ветер то усиливался, то слабел, море было отвратительным. Это было тяжелое испытание для всех команд, но я рад за нашу команду, за всю тяжелую работу и усилия, которые помогли нам заполучить победное очко».
Второй полуфинал: Luna Rossa Prada Pirelli против American Magic
Гораздо более драматичное развитие событий мы наблюдали в серии между Luna Rossa Prada Pirelli и NYYC American Magic. Если британцы, хоть и не с первого раза, но справились со швейцарцами, то в другом полуфинале эмоции кипели, как на сцене шекспировской драмы.
На фоне уверенной серии Luna Rossa, когда итальянцы вели со счётом 4:1, ситуация вдруг для них обострилась. В первой гонке четвертого дня American Magic перехватила инициативу, воспользовавшись слабым ветром. Обе яхты "попадали", перейдя в водоизмещающий режим, не помогали даже "коровьи" оверштаги, которые крутили итальянцы. И в этот момент американцы смогли подняться первыми на крыло, оставив итальянцев позади. Счет стал 4:2, и ситуация для Luna Rossa перестала быть столь однозначной.
Технические проблемы, с которыми столкнулась Luna Rossa во второй гонке, добавили драматизма: отказ погона гика-шкота на четвертом даунвинде поставил под угрозу их участие в финале. Оставалось выяснить, насколько серьезна поломка.
«Это спорт высоких достижений и это именно то, чего вы от него ожидаете», — заявил итальянский рулевой Джимми Спитхилл. «На вашем пути всегда будет несколько крученых мячей, но команды-чемпионы могут с этим справиться, а мы, безусловно, команда-чемпион. У нас фантастическая команда техподдержки, и я не сомневаюсь, что мы вернемся. Я готов сделать ставку на то, что завтра мы будем в гонке».
Теперь, при счете 4:3, NYYC American Magic обладает психологическим преимуществом и будет стремиться извлечь из этого выгоду и одержать еще две победы, чтобы выйти в финал. Хотя Том Слингсби и говорит, что победа из-за технических проблем соперника, не та, о которой они мечтают.
Решающий пятый день полуфиналов
Пятый день стал решающим для обеих команд. Luna Rossa вышла на воду полностью восстановленной после вчерашних технических неурядиц. На старте гонки американцы вновь лидировали, но итальянская команда быстро сократила отрыв, демонстрируя не только слаженную работу экипажа, но и великолепную тактику. У первого знака их преимущество составляло 20 секунд. В какой-то момент казалось, что American Magic вот-вот вернет себе лидерство, когда разрыв сократился до 8 секунд, но это было их последней попыткой. Итальянцы продолжили наращивать свое преимущество и удерживать контроль, завершив гонку с отрывом в 51 секунду.
Франческо Бруни, рулевой Luna Rossa, едва сдерживал эмоции после гонки: "Мы просто на седьмом небе! Это было невероятное путешествие через полуфиналы. Конечно, было много давления, но мы справились с ним достойно". Его радость была искренней, и несмотря на все испытания, команда продемонстрировала свою силу и сплоченность.
С другой стороны, American Magic проявила себя как достойный соперник, не сдавшись до последнего момента. Том Слингсби, капитан команды, поздравил Luna Rossa и признал их превосходство в этот день. Однако разочарование американцев было очевидным — ведь их путь к финалу был так близок.
Чего ожидать от финала
Теперь мы знаем, что нас ждет в финале. INEOS Britannia и Luna Rossa Prada Pirelli — две сильнейшие команды полуфиналов — столкнутся в историческом противостоянии за победу в Louis Vuitton Cup. Британцы доказали свою способность адаптироваться к переменчивым условиям, но и итальянцы показали удивительную стойкость и тактическую гибкость, что делает этот финал непредсказуемым. Вопросы по поводу слабых стартов Luna Rossa остаются открытыми, из-за чего исход сражения предсказать сложно.
Финал кубка, стартует через неделю, 26 сентября. Не пропустите.
Информация
Команды, которые бросили вызов защитнику Emirates Team New Zealand (NZL):
• INEOS Britannia (GBR)
• Alinghi Red Bull Racing (SUI)
• Luna Rossa Prada Pirelli Team (ITA)
• NYYC American Magic (USA)
• Orient Express Racing Team (FRA)
2023–24 Отборочные регаты
14–17 сентября 2023 г. (AC40): Виланова-и-ла-Жельтру, Испания.
30 ноября – 2 декабря (AC40): Джидда, Саудовская Аравия.
22-25 августа 2024 г. (AC75): Барселона, Испания.
Отборочный этап Louis Vuitton Cup Challenger 2024*
29 августа - 9 сентября: двойной раунд-робин
14–19 сентября: полуфиналы (до 9 гонок)
26 сентября - 7 октября: финал (до 13 гонок)
*Команда Новой Зеландии участвовала только в круговом этапе, ее результаты не учитывались в итоговых результатах.
2024 America’s Cup
12–27 октября: 37th Match (до 13 гонок)
Подробную информацию о регате можно найти здесь.