Сегодня из Портсмута стартует Clipper Race, любимое детище сэра Робина Нокс-Джонстона (представлять не требуется, не так ли?).

Начало было положено в 1995-1996 годах, и вот уже 14-й «сезон» гонки. Впереди 11 месяцев, 40 тысяч морских миль, 8 этапов, самый продолжительный – до 30 дней.

Формат? Это кругосветка для всех! Сакраментальное «опыт не требуется» в данном случае порочным не считается. От участников требуется только здоровье и энная сумма. Таковых на этот раз 500 человек из 37 стран, причем для 40% новоявленных яхтсменов это первое знакомство с парусами. Опекать команды – 10 одинаковых яхт, 10 разновозрастных экипажей – будут профессионалы: на каждой лодке присутствуют шкипер и старпом.

Да, разновозрастных… Самый молодой из участников регаты – Томас Рой из Саутгемптона. Ему только-только исполнилось 18, и чтобы отправиться в кругосветное плавание, он взял академический отпуск. А до того потратил на «вступительный взнос» наследство, оставшееся после умершей пять лет назад матери.

«Мама всегда говорила, что если тратить деньги, то на что-то действительно нужное, важное, значимое. Так я и поступил. Это как раз тот случай».